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아주 오래전 한 젊은 여성이 여행을 떠났다. 그녀는 가족 중 다른 여성과 마찬가지로 무거운 카누를 등에 지고 걸었다. 길은 험난했고 여러번 포기하고 싶다는 생각이 들었다. 더 이상 갈 수 없다고 느낄 때마다 작은 햇살이 그녀를 비추어 조금이나마 마음을 따듯하게 해 주었다. 마침내 그녀는 거센 물결이 흐르는 강둑에 다다랐다. 너무 위험해 보여서 건널 수 없을 것 같았지만 건너편에 아름다운 녹색 들판이 펼쳐져 있었다. 저 들판에 닿을 수만 있다면 안전하게 쉴 수 있으리라 생각했다.
젊은 여성은 용감하게 카누를 띄웠고 물살에 휩쓸려 갔다. 힘껏 몸부림쳤지만 급류와 싸울 만큼 강하지 못했다. 물살에 휩쓸려 몇 마일을 하류로 떠내려가다가 마침내 강바닥에 걸려 있는 나뭇가지를 붙잡았다. 한동안 나뭇가지에 매달려 있던 그녀는 자신의 카누를 강 밖으로 끌어내기에 충분한 힘을 모았다. 강물에서 빠져나온 그녀는 강둑에서 휴식을 취한 후 몸을 보호하기 위해 카누 아래로 몸을 뉘었다. 하지만 언제까지나 카누 아래에 있을 수는 없음을 깨달았고, 강 건너편 세상이 보고 싶었다. 그래서 다시 카누를 등에 지고 걷기 시작했다.
언덕과 계곡을 지나면서 다정한 동물을 많이 만났다. 동물들은 그녀에게 왜 카누를 짊어지고 있냐고 물었다. 그녀는 자기 가족 중 여성들이 모두 그렇게 해 왔고, 강을 건너려면 카누가 필요하기 때문이라고 답했다. 동물들은 이 지역에 더 이상 강이 없으며, 등에 짊어진 무거운 카누를 내려놓으면 여행을 더 잘할 수 있을 거라고 말해 주었다. 젊은 여성은 카누를 내려놓고 몇 걸음 걸어 보았지만 매번 다시 카누를 집어 들었다. 그것 없이 가는 것은 상상할 수 없었다. 무거운 짐을 짊어지지 않는 것이 오히려 더 어색하게 느껴졌다.
몇 마일을 더 지나서 젊은 여성은 산에 도착했다. 저편에는 꽃으로 가득 찬 아름다운 초원이 펼쳐져 있었다. 하지만 어떻게 카누를 등에 지고 산을 오를 수 있을까? 다시는 카누가 필요치 않을 거라는 동물들의 말을 믿을 수 있을까? 카누를 등에 지고 다니지 않는 삶을 상상이나 할 수 있을까? 동물들은 곁에 앉아서 그녀가 생각하는 동안 기다려 주었다. 지금까지의 여행은 매우 힘든 여정이었다. 그녀는 초원으로 가고 싶었다. 동물들은 그녀가 처음 초원을 발견한 순간부터 줄곧 함께 있었다. 그녀는 동물들이 함께 있어 주리란 사실과 그들이 하는 말을 믿을 수 있었다. 정말이지 더는 카누가 필요치 않았다.
이제 카누를 남겨 두고 떠나야 할 시간이 되었다. 카누는 항상 소중한 추억으로 기억에 남을 테지만, 그것을 가지고 산을 오를 수는 없다는 사실을 그녀는 알고 있었다. 젊은 여성은 카누를 내려놓으며 울음을 터뜨렸다. 이전에도 여러 번 시도했었다. 이번에는 정말 다를까? 그녀의 마음을 따뜻하게 비춰 주던 작은 햇살이 이제 한 줄기 햇빛으로 자라났다. 그녀에게는 함께 여행할 동물 친구들이 있었다. 산을 오르는 건 힘든 일이라는 걸 알았지만, 이미 그녀는 거친 강물을 탈출해 살아남은 경험이 있었다. 젊은 여성은 마지막으로 한 번 카누를 쓰다듬고 나서 산을 향해 돌아섰다. 그녀와 동물 친구들은 산을 오르기 시작했다.
1. 생존 상태 자각하기: 당신이 짊어지고 있는 카누는 무엇입니까?
2. 놓아 버리기: 당신은 그 카누를 내려놓고 걸어가는 새로운 도약을 하시겠습니까?
3. 도약하기: 자신의 오래된 적응적인 생존 패턴에서 벗어나, 아직 알려지지 않은 새로운 곳으로 과감히 도약하는 자신의 모습을 상상하고 지켜보십시오.
4. 착지하기: 마침내 새로운 영역에 착지한 자신을 바라보며, 그것과 함께 따라오는 호기심을 반갑게 맞이하십시오. 이제 당신의 이야기를 다시 쓰십시오.
자료출처: Deb Dana(2023). 다미주신경이론: 내 삶에 유연하게 대처하는 법. 불광출판사